《万叶集》中吟咏鸟类的和歌为数众多。其中数量最多的是吟咏“ホトトギス”的和歌,达到了153首。本文拟对《万叶集》中“ホトトギス”的吟咏歌进行考察,从而探明《万叶集》中“ホトトギス”的意象。　　 《万叶集》中“ホトトギス”的吟咏歌既有表达暗淡心象的和歌,又有表达明朗心象的和歌。笔者认为《万叶集》中“ホトトギス”的意象以明朗心象为主。　　 《万叶集》中表达暗淡心象的“ホトトギス”吟咏歌有以下两类:(1)追悼逝者的哀伤歌;(2)表达恋爱苦闷之情的恋歌。　　 表达暗淡心象的“ホトトギス”吟咏歌无论从数量上看,还是从作歌者人数上看都是少数。整个《万叶集》中,以上两类和歌只有20余首。　　 依据主题对《万叶集》中表达明朗心象的“ホトトギス”吟咏歌进行分类的话,可分为以下三类:(1)表达对“ホトトギス”的喜爱之情以及对其鸣声的赞叹之情;(2)表达对“ホトトギス”到来的期盼之情;(3)将“ホトトギス”作为人与人之间的沟通媒介。　　 之所以出现大量表达对“ホトトギス”喜爱之情以及对其鸣声赞叹之情的和歌,这与人们历来喜爱“ホトトギス”的文学传统有关;同时,也与作为对农业生产具有重要意义的候鸟这一“ホトトギス”的特性有关。　　 表达对“ホトトギス”期盼之情的和歌的出现,与奈良朝审美意识的固定以及历法意识的发达有着密切联系。　　 而将“ホトトギス”作为人与人之间沟通媒介的和歌多为问答歌和宴席歌。问答歌和宴席歌具有注重人际交流及感情联系的特点。这一特点促使“ホトトギス”吟咏歌的另一大主题——作为人与人之间沟通媒介——主题的形成。　　 《万叶集》153首“ホトトギス”吟咏歌中,大伴家持作歌64首,为数最多。因此,在探究《万叶集》中“ホトトギス”意象时大伴家持的作品不可忽视。大伴家持对《万叶集》中“ホトトギス”意象的形成所做的贡献,不仅在于他深化了“ホトトギス”吟咏歌的意境,还在于他拓展了“ホトトギス”吟咏歌的题材。与立夏节气相关的“ホトトギス”吟咏歌以及对“ホトトギス”“初音”的吟咏都是大伴家持的独创。这些创造不仅对于《万叶集》中“ホトトギス”意象的形成,而且对于后世日本诗歌中“ホトトギス”意象的形成,都具有深远意义。