本研究聚焦《民办教育促进法》修法后实施的分类管理改革，探讨的核心问题是，为什么民办高校分类管理改革难以推进？民办高校分类管理改革遭遇了怎样的困境？主要研究内容包括:借助量化分析工具CiteSpace(5.2.R1)对民办高校领域的相关研究进行可视化分析，识别“民办高校分类管理”知识区块并针对性地综述，对制度变迁理论及其应用进行评析;对研究所涉及的概念进行解释和讨论，同时介绍研究所运用的理论并对其适切性进行分析;运用既有的制度变迁框架探讨民办高等教育制度的变迁，从中剥离出民办高校发展历程中的诸多问题，在此基础上探讨实施分类管理的必要性;对民办高校分类管理改革的实施现状进行分析，从中央、地方、高校层面给出民办高校分类管理改革的进展说明，利用质性分析工具Nvivo12.0对政策资料编码并进行统计分析;利用制度变迁理论对实施现状中存在的问题进行归纳、解释及说明，提炼关于民办高校分类管理的改革困境;为促进民办高校分类管理改革有效实施，研究提出几点思考和建议。
　　主要研究发现包括:(1)民办高校分类管理改革研究已有相当数量的研究成果，受期刊篇幅所限，已有研究论证得出的观点凝练但视野较窄，解释的覆盖面有限。(2)分类管理改革作为“制度化”过程，可以用制度变迁理论进行解释。(3)分类管理改革是破除民办高校发展困局的有效办法。(4)民办高校分类管理改革遭遇困境，一方面源于政府面临的政策困境，表现为政策不协调和政策模糊，另一方面源于民办高校面临的选择困境，表现为营非选择难题，民办高校分类管理改革困境是政策困境和选择困境相互作用的结果。