弗吉尼亚·伍尔夫（1882-1941）是十九世纪末二十世纪初英国最富盛名的小说家和文学评论家。她被认为是二十世纪现代主义与女性主义的先锋之一，和乔伊斯、福克纳及普鲁斯特一样都是意识流文学的代表人物。其作品《海浪》出版于1931年，是一部高度诗意化、抽象化和程式化的实验作品。它没有严格意义上的故事，也没有传统意义上的性格饱满的人物。本文将从后殖民主义理论，主要是赛义德在《文化与帝国主义》中提出的观点对作品中的人物，及所处时代背景进行分析，论证这部小说是伍尔夫献给大英帝国的悼亡曲。全文一共有五个章节。第一章简明介绍伍尔夫与其作品《海浪》，以及有关《海浪》的国内外研究。自上世纪九十年代开始，从后殖民主义角度研究伍尔夫的作品才渐渐出现，而在国内，从后殖民主义角度研究的学者及相关作品简直凤毛麟角。第二章从地理方面来阐释代表大英帝国的帝国优越性的文化形象。首先是《海浪》中对伦敦的塑造，伦敦作为帝国的首都在作品中人物的眼里也是世界文明的摇篮，在他们心目中它是一种依托及可以引以为傲的文明起源。第二就是从对立角度描述殖民地印度，印度是大英帝国最大的殖民地，它的落败的形象刚好衬托出了帝国的文化优越性，帝国有了合理的理由对其进行统治管理。第三章从后殖民主义角度分析人物塑造，以此凸显帝国的文化优越性以及迫害性。小说中的第七个角色是珀西瓦尔是一个无声的角色，但是他却是大英帝国的代言人，他的存在与否牵动着小说中其他人物的心理活动。第二个人物为路易斯，他本质上的身份是一个被殖民者，一直认为自己低人一等，于是通过努力跻身上流社会，并通过商业征服世界成为一个殖民者，在这个蜕变的过程中他一直模仿他人，这体现了优势文化的吸引力。第三个人物——罗达，是女性的代表，她一直徘徊在殖民与被殖民之间寻找自我身份，但寻而无果，最终伴随的珀西瓦尔的死亡而选择了自杀。第四章探讨大英帝国必然衰败的命运。伍尔夫经历了帝国的变迁，以其独特的视角观察到了“日不落”帝国也有落日的一天。小说中从两方面进行了暗示，一是引子中的象征运用暗示了衰弱的必然性；二是从珀西瓦尔的死对几个人物的意识变化的暗示。第五章为结论一章。音乐般的《海浪》演奏的其实是一首哀鸣曲。本文阐述的是大英帝国的形象建立在文化的优越性之上，但是随着时代的变迁以及殖民地的觉醒，帝国的衰弱已成必然。