现在中国英语学习者有了越来越多的在日常生活中使用英语的机会，但是很多学习者在和母语为英语的人用英语交流时不能使用恰当的表达方法。也就是说，中国英语学习者的语用能力有一些问题。乔姆斯基在1965年首先提出语言能力和语言运用这两个概念。此后，很多研究者开始研究外语学习者的语法知识和语用能力之间的关系，但是至今关于这个问题也没有一个统一的答案。所以，本研究通过一个特定的情态动词“may”来研究中国英语学习者的语法知识和语用能力的关系。　　 本研究的被试者是60名青岛科技大学英语专业二年级的学生，通过对他们进行的三个测试(关于情态动词的综合语法知识测试、关于“may”的具体语法知识的测试和关于使用“may”的具体语用能力的测试)来研究两个问题：①被试者的情态词综合语法知识和使用“may”的具体语用能力之间有什么关系？②被试者的“may”的具体语法知识和使用“may”的具体语用能力之间有什么关系？　　 通过使用SPSS和曲线图来分析数据，本研究得出两个发现：首先，被试者的情态词综合语法知识和使用“may”的具体语用能力之间基本没有联系，前者的提高也不能有效地带动使用“may”的具体语用能力的提高。其次，被试者的“may”的具体语法知识和使用“may”的具体语用能力之间有正相关的联系，前者可以在一定程度上预测使用“may”的具体语用能力。而且，具体语用能力测试的成绩在三个测试中最低，而且被试者在具体语用能力测试中犯的错误表明他们的语用能力有待提高。　　 依据发现，本研究提出了四个可以提高英语学习者语用能力的教学方面的建议，但是由于一些因素本研究仍存在一些局限性，所以本研究也提出了相应的对于深入研究的建议。