知行合一,将理学思想付诸实践,主张学术与政事并举,是宋代士大夫尤其是道学中人表现出来的较为突出的时代风格。黄榦是宋代朱子后学典型代表,士大夫生活是他生活的一部分。其选择道学作为终身追求,原因较多,但最主要的还是由于黄榦所处的时代背景和际遇决定的。宋代道学的兴盛,其代表性大儒所在的地方社会更成了道学传播的重要地域,朱熹所在福建便以朱子学传播为主。在福建,因地域优势,士人大驰心于朱子学,黄榦便也是在这样的大氛围中自然地开始接受朱子学,并成为其最忠诚的弟子。南宋追求道德的士风,影响了士人的价值追求。黄榦是朱子最主要的弟子与传承人之一,他的思想和成长受朱子影响最深,被称为“朱门颜曾”,与朱子关系“最为亲密”。朱子选择黄斡托道托孤;而黄斡为又终其一生,忠贞不二地传播朱子的道学思想,实践着朱子的思想。黄榦衍述师说,留存大量著述,其中有确立朱子儒家道统地位的《圣贤道统传授总叙说》,叙述朱子生平学问与政事的《朱子行状》,编有寄托师门厚望的《仪礼经传通解》之丧祭二礼等,对后世有着重要影响。
　　相对而言,本文更加注重黄斡的实践及在实践中的表现出的理念以及它们是如何结合互动的。理学式的理想人生,在大量墓志铭、行状中表现十分集中。从事儒业,志在性理之学;事亲孝友,严守儒礼;求圣贤之道,而能践其实者,成为黄榦称赞的对象。作为道学家的黄榦,可以从其做地方官时所经手的案件所写的书判和申状中窥见朱子学在现实世界的应用,了解黄榦丰富的“理”学世界。观察黄榦书写“判由”,可以看出,他一方面依据法律条文,但更多时候是先从“理”出发。在判语里,他常常用大量的“义理”说教。黄榦致力于改变风俗,一方面劝说细民少讼,另一方面提倡重视儒家孝道,重视人伦之情,希望改变不孝不尊不合理的行为,对士大夫提出不同一般人的严苛要求。黄榦虽然身为地方官,被排除在中央政权运行系统之外,但是并没有对这个国家的政治形势和运行抱漠视态度。在他与人交流的书信中,黄榦常常批判时政,批判现状,表达自己的政治观点。他希望通过“明义理,正人心”改变内忧外患的局面;认为“壮国势而消外侮”在于“立火本、明火义、克己私、收人才”;他入幕吴猎府不惮战事,奔走在穷山绝谷之间;任安庆知府,致力于修城筑墙,安民实郡;道学家和地方官的双重身份,使得黄榦的为政理念的核心是“为民”,实际上黄斡为官期间也一直“笃意于民”,不畏强权,做了大量惠民工作。
　　综观黄榦执政地方生涯,其在事功方面的表现十分突出。在石门酒库,他忠于职守;在临川县理讼与赈灾,平抑米价;在新淦县,理讼和治纲运;在汉阳郡,致力社会救济,赈荒,宁为百姓而罢官;在安庆府,守边城、结保伍、免起夫;在地方县学、军学中宣传理学思想;建立道统祠、庙学;重视书院讲学;传播社仓的“絮矩”之道。作为朱子最忠实的弟子,黄榦一直把传播朱子学视为自己一生最重要的责任和义务,无论是为官还是赋闲,他都在致力于朱子学的传播,扩大其影响力。而身为地方官员为传播朱子学提供了更大的优势。通过到各地为官,黄榦把朱子学传播到各地。不同于普通士大夫,道学士人十分注重师承关系,以朱子为终身学习的榜样,从“为己之学”的角度终身致力于学习道学。他们形成了一个共同的圈子即“学术共同体”,以师生关系为基础,因思想学说一致而联系在一起,他们互相推荐与帮助,同道之间互相讨论修正,传承朱子思想。
　　黄榦对朱学的体认是出于内心的认同。这种对朱学的认同,使得作为士人的黄榦在出于处之间虽有矛盾,然而一旦出为吏即实行之,使理学思想作用于民。他不畏强权,为民请命;他关心家国,愤世嫉俗;他以理学意愿贯彻到行世与交往之中,让我们看到理学在当时的积极意义。而黄榦与朱子学的关系,也让我们看到一种思想的传播,其得益于官方支持,更要有本身的思想魅力,还要有一批传道乐学的弟子。