薄弱学校是一个国家或地区教育系统中的“短板”。薄弱学校的存在,是教育不公平的表现,也是教育发展不均衡的结果。消除薄弱学校,促进教育公平和教育均衡发展,是当今世界各国共同面临的课题。美国作为世界教育强国之一,始终走在国际教育改革的前沿,但其国内也存在着教育质量发展不均衡的现象,大量薄弱学校的教育状况令人堪忧,这已成为美国公众批评与关注的焦点。20世纪八九十年代以来,美国为了改进薄弱学校,提高国家整体教育质量,增强国际竞争力,开展了大规模的教育改革。面对大量薄弱学校的存在,美国的教育研究者、决策者和实践者纷纷采取积极的应对措施。从颁布薄弱学校改进的相关法案和政策到不断完善教育绩效责任制,从提供资金技术扶持到加强学校内部能力建设,美国积极吸纳社会各种资源,调动社会各界力量以极大的热情投身于薄弱学校改进的研究和实践中,为扭转薄弱学校做出了积极的努力与贡献。本文除引言和结语之外,正文由六章组成,各章内容的主旨如下:第一章美国薄弱学校概述。本章主要阐述了美国薄弱学校出现的历史背景、薄弱学校的特点以及薄弱学校的鉴定。第二章美国薄弱学校改进的发展历程。本章以《不让一个孩子掉队法案》的颁布为分界线,将此之前认定为美国薄弱学校改进的第一阶段,将此之后认定为美国薄弱学校改进的第二阶段,对美国薄弱学校改进的历史进程作以梳理。第三章美国教育研究者及相关组织所进行的薄弱学校改进研究。教育研究者早在20世纪60年代就开始关注薄弱学校。从在理论上研究有效学校的特征到在实践中研究学校的具体改进,再到研究新时期快速扭转薄弱学校的创新尝试,教育研究者一直致力于薄弱学校改进的研究,为教育决策者制定改进政策、教育实践者实施具体改进计划提供了有力的理论依据和实践支持。第四章美国教育决策层面的薄弱学校改进策略。本章论述了联邦政府、州和学区三级教育决策者面对大量存在的薄弱学校所积极采取的应对策略。联邦通过制定法律政策,提供项目拨款和技术指导,进行相关研究,以及引入市场竞争机制促进薄弱学校改进。州在对薄弱学校采取提供改进资金技术等扶助策略的同时,还对长期无法改进的薄弱学校实施接管、重组和关闭等制裁策略。学区一级则采取支持学校改进计划和使用评估数据、支持专业发展、支持实施新课程、重新配置资源和采用学校改革模式等策略来援助薄弱学校。第五章美国学校层面的薄弱学校改进策略。本章论述了薄弱学校在自我改进中所发挥的重要作用,指出薄弱学校的成功改进需要采取建立有效的内部绩效责任制、加强自身能力建设和积极寻求外部支持等策略。第六章美国薄弱学校改进策略的实施效果及特点。本章论述了薄弱学校改进策略在实施过程中取得的成效和存在的问题,并深入分析了美国薄弱学校改进策略的特点,即颁布相关的法案和政策是改进薄弱学校的依据;完善绩效责任制是改进薄弱学校强大的动力;提供资金技术扶持是改进薄弱学校的有力保障;加强学校内部能力建设是改进的核心手段;吸纳社会资源积极参与是改进的有力助推。