《白鲸》中的白人至上主义和人类中心主义体现在对有色人种和非人类的统治上。梅尔维尔将环境种族主义与物种歧视投射到捕鲸业中去，从而彰显了他对环境伦理的思考深度。美国当代著名生态批评家劳伦斯 ?布伊尔（Lawrence Buell）规约的“环境批评”（Environmental Criticism），也为本研究的自然与文化以及自然环境与社会环境之间逻辑关联奠定了理论基石。这部哲学性的小说将捕鲸业中体现的种族主义和物种歧视语境化到环境伦理中，谴责白人至上主义者对有色人种以及人类对非人类生命体的不道德行径。本文从环境伦理的角度探讨《白鲸》中的种族与物种等级制度解构。
　　本文第一章首先着眼于白人与有色人种之间的同胞兄弟情，旨在缩减种族差异。白人与有色人种同胞身份的建构通过种族和解与种族民主得以实现。白人基督徒以实玛利与食人异教徒魁魁格之间看似不可能实则亲密无间的情谊（亦夫亦兄）暗示了拥有生理优势和道德美德的有色人种正在为白人接纳甚至赞许的前景。白人汤团服务于野蛮标枪手这一情节则影射了白人的懦弱、腐朽与高贵的野蛮人的强大、民主之间的鲜明对比；同时也预言了白人对有色人种专制统治开始瓦解的历史事实。
　　本文第二章详述了人类与非人类共有的生物公民身份，目的在于模糊物种界限。人类杀鲸（及其他牲畜）取食（或者其他用途）使得“同类相食”的概念具象化， 同时人类夸大及滥用非人类物种的功能价值，因为人类与鲸类（及其他非人类物种）都同属生态系统中享有生命权利的平等居民，非人类物种在自然中扮演着与人类平等的生物角色。小说中对鲸群生活习性的细致刻画是将鲸人类化的写照，从鲸类生理上和情感上的类人性凸显鲸类与人类之间的亲属关系。鲸类和人类之间的类比论证了鲸和人一样具有知觉能力，能够感知痛苦和快乐，以此肯定非人类生命体的固有价值。
　　本文第三章探讨了梅尔维尔所展望的生命中心共同体，旨在否定美国战前工业资本主义时期的人类中心主义伦理。以实玛利作为白人与有色人种关系的调解人，跨越了种族主义鸿沟，建立了种内平等；莫比 ?迪克作为人类与非人类生命体战争中的仲裁者，为非人类生命体的固有价值辩护，建立了种间平等。最终，通过两位幸存者小说以展望一个以生物中心伦理为导向的生命共同体结尾，阐明了人类至上和白人至上意识形态的衰落，以及人类环境意识觉醒的前瞻性。
　　本文最后认为，《白鲸》中的环境伦理具有三层含义，即：白人与有色人种的关系、人类与非人类的关系、以及这两种关系间的相关性。在捕鲸业中，人类将对有色人种的统治延伸至非人类，反之亦然；在奴隶制中，白人将对动物比如牲口的虐待迁移至有色人种。从环境哲学的角度看，有色人种及非人类物种具有同质性，因为历史事实表明两者皆沦为社会进化过程和人类对环境性认知过程中的牺牲品。《白鲸》试图打破种族与物种等级，预见了美国内战的爆发和《物种起源》的诞生。