明清时期的贱民问题是明清社会史研究的一个重要课题。由于贱民身份低微,史料记载少,故学术界对其研究较少,而对于贱民阶层中的小种户民的研究则更少。本文将在尽可能多地搜集史料的基础上,结合前人的研究成果,对海户的来源、管理和工作方面进行论述,以帮助我们对明清时期贱民中的小种户民有所了解,使我们更加清楚的了解明清社会。本文正文共分六个部分：(一)南苑。南苑地处古永定河道,在永定门外南二十里,元代被称为“下马飞放泊”,意为离京城很近的意思。南苑在辽代是就是皇家的游猎场所,金朝就开始在此营建宫殿。明成祖时把苑内的居民赶走,筑起围墙,建成了皇家苑囿。南苑在明清时期是皇帝游猎、训练军队的重要场所。(二)海户的来源。在明代前期南苑的服役人员主要收录的民户。到明中期随着社会上自宫人数的不断增多,明政府为了稳定社会秩序,不得已大规模的收录太监到南苑服役。明中期以后大量的贵族、勋戚、宦官大规模地圈占土地建立庄园,导致农民的负担越来越重,不法之民往往投充势家、庄头家人名目或者匿入海户、陵户、勇士、校尉等籍逃避徭役,特别是顺天府的人投充海户较多。(三)海户的管理。在明代南海子既不属于户部管也不属于兵部管,而是由上林苑管辖,到清代则由内务府管理。主要介绍了管理海户的官员设置情况,海户的口粮地、海户享有的特权、赏赐情况、犯法时的处罚情况。(四)海户的工作。从明代开始南苑不仅仅是皇帝打猎、训练军队的场所,还成为重要的物资生产基地。在清代南苑还成为统治者处理少数民族事务的重要场所。清代皇帝经常外出巡幸,南苑便成为皇帝临时驻跸之所。(五)海户的生存状态。尽管海户享有各项优惠政策,享受到国家的补助、皇帝的奖励,拥有较多的土地,但是他们生活却比较窘迫。海户不但生活窘迫,政治地位也很低下。(六)总结。海户并不是一个单纯的户种,而是一系列户种的合称,既有属于民户的栽户和养户,又有属于贱民的隶卒,更有为世人所不齿的太监,不符合明清时期以职业划分户种的要求。他们的职业都是世袭的,非经批准不允许更改,这是多方面的原因造成的。海户的发展总的来说是朝着不断解放的方向发展的。